Métamorphose

Tout jeune, musardant dans le pré de mon père
J’aimais contempler l’eau, fasciné par son chant.
De la basse à l’aigu quand, parfois, une pierre
En bordure formait un sillage d’argent.

Accès :
De Baudinard, suivre la D 9 qui suit la direction nord-est direction Ste Croix de Verdon. Au carrefour pour descendre sur Ste Croix, la route dessine un angle droit sur la droite, suivre cet axe sur un peu plus de 4 km pour trouver le carrefour qui permet de descendre sur Montpezat à gauche. Se garer à l’entrée du village en arrivant.

1 Les Basses Gorges, de Quinson au lac d’Esparron de Verdon

Le rendez vous est prévu à 9h30 au Club Nautique d’Esparron de Verdon. Retour prévu vers 16h30. Une initiation au canoë ainsi qu’un accompagnateur seront à votre disposition. La randonnée se déroule au départ de Quinson jusqu’au lac d’Esparron, sur eau plate. Le minibus (8 places) vous mènera sur le site de Quinson, départ de la randonnée.

Quinson, porte du département des Alpes de Haute Provence, est également un carrefour, faisant le lien entre le plateau de Riez-Valensole et le Haut-Var, et par-delà entre les Alpes et le littoral, carrefour entre les Pays de Giono et de Pagnol. On pourrait dire que l ’histoire de Quinson commence il y a plus de 300 000 ans, que tous les types humains qui ont vécu en Europe y ont séjourné, de l’Homo erectus, premier européen, à l’Homosapiens, en passant par l’homme de Neandertal. Toutefois le village aurait été fondé par cinq familles de romains (en latin, Quinque sunt : ils sont cinq). A peine embarqués et déjà vous venez de passer le pont sur le Verdon : magnifique point de vue sur l’entrée des Basses Gorges du Verdon, le pont de Quinson a été une source de richesse pendant des siècles. Un péage était acquitté par les colporteurs et leur convoi de mulets ou par les milieux transhumants qui montaient de la Crau vers les Alpages de Haute Provence. Cela fait maintenant une heure que vous vous laissez filer au fil de l’eau, et c’est déjà la halte mini-pèlerinage à la chapelle Sainte Maxime, édifiée par les célèbres confréries provençales, qui à la Révolution se transforment en cercle révolutionnaire. La chapelle de Sainte Maxime est située sur le plateau de Mallessauque. On y accède à pied par un magnifique petit chemin. Le site offre un point de vue sur le Verdon. Après le déjeuner, il est déjà l’heure de la descente aux canoës, un sentier escarpé vous mènera au lieu d’embarcation. Une fois tout le monde embarqué, c’est reparti… Les Basses Gorges vous livrent leurs cachettes dont l’une la plus secrète de l’époque : celle qui abritait le Robin des bois de Provence (Gaspar de Besse 1700-1800) brigand qui volait aux riches et qui rendait aux pauvres. Celui-ci se servait d’abris naturels afin de cacher ses butins et de se faire oublier. La randonnée se poursuit et une nouvelle halte s’impose. Rive gauche, la visite pédestre de l’ancien canal de Provence (durée 30 mn aller-retour). Construit sous Napoléon III par les bagnards, il longeait le Verdon et alimentait en eau la Provence, à l’époque. Maintenant à sec, il passe sous de nombreux tunnels depuis le village de Quinson, en amont des Gorges, jusque vers la prise d’eau où il disparaît sous la colline en direction d’Aix-en-Provence. A l’horizon déjà la base Nautique d’Esparron; c’est ainsi que s’achèvera une quinzaine de minutes plus tard votre randonnée au fil de l’eau.

2 La grotte préhistorique de la Baume Bonne

Le rendez-vous est prévu à 10h au Club Nautique d’Esparron de Verdon. Une initiation au canoë ainsi qu’un accompagnateur seront à votre disposition. La randonnée se déroule sur les Basses Gorges de Saint-Laurent à la retenue de Quinson, sur eau plate. Le minibus (8 places) vous mènera au lac de Saint-Laurent où vous embarquerez dans les canoës.

1h après avoir navigué en aval de Saint-Laurent, l’accostage se fait rive droite où une marche d’approche de 15 minutes vous mène sur le gisement de la Baume Bonne, dont les premières occupations remontent au moins à 300 000 ans. Ce dernier est situé dans les moyennes Gorges du Verdon. Il s’agit d’un site en grotte qui s’ouvrait à 50 mètres au-dessus du cours de la rivière. Cette configuration en grottes penchées est très courante dans le sud de la France pour les époques paléolithiques. Une telle situation permettait à l’homme d’avoir un habitat protégé, une bonne vue d’ensemble sur le secteur environnant, et un accès rapide à la vallée ou la plaine en contrebas, et au plateau surplombant son habitat. Les premières fouilles menées de 1947 à 1957 par Bernard et Bertrand Bottet, puis de 1957 à 1966 par Henry Lumley, ont permis de dégager un nombre considérable d’objets archéologiques correspondant à des époques très variables. Le gisement se subdivise en deux grandes parties : un abri, ouvert sur le Verdon au Sud, et une grotte proprement dite, qui se termine par une cloche de 22 mètres de hauteur. Le pique-nique a lieu au bord du Verdon. La visite de la grotte sera commentée par un archéologue. Selon les conditions, il sera prévu de monter sur le plateau et ainsi de découvrir le panorama de la plaine de Quinson, ainsi que la centrale hydroélectrique. L’embarcation dans les canoës est prévue vers 15h30, ce qui permettra de rentrer à la base nautique d’Esparron vers 17h.

3 Les grottes de l’Eglise

Le rendez-vous est prévu à 10h au Club Nautique d’Esparron de Verdon. Une initiation au canoë ainsi qu’un accompagnateur seront à votre disposition. Le minibus (8 places) vous mènera à la retenue de Montpezat où vous embarquerez dans les canoës.

La première partie de la randonnée se déroule entre la retenue et les Basses Gorges de Baudinard. Une halte pique-nique est prévue vers 12h, juste avant l’entrée des Gorges. 13h-13h30, embarquement puis entrée dans les Basses Gorges de Baudinard. Ce sont les plus étroites et les plus sauvages, les cascades pleurent les larmes de Sainte-Croix, les canoës vous mèneront dans l’antre des falaises (il est possible d’entrer dans les grottes aquatiques avec son embarcation) où la couleur turquoise domine. Enfin l’accostage se fait rive gauche, où un sentier chemine en direction des grottes de l’Eglise. Le réseau de l’Eglise en rive droite du canyon de Baudinard, dans le Var, présente de nombreuses figures peintes au fond de réseaux de galeries. La position de ces peintures rouges tranche dans le monde artistique postglaciaire, ou l’art est généralement en plein air, à l’abri de légers surplombs rocheux. Les éléments les plus spectaculaires sont de grands soleils rouges à 4, 8 ou 16 branches, peints au plus profond des galeries. Ils sont tracés aux doigts si bien que le trait est parfois doublé ou triplé. D’après les céramiques retrouvées sous certains soleils, ceux-ci dateraient de la fin du Néolithique moyen Chasséen, et seraient donc les peintures schématiques les plus anciennes de Provence. Les soleils sont peints sur les parois de petites coupoles naturelles de la voûte. Au pied de ces coupoles plusieurs fosses creusées dans l’argile rouge furent fouillées en 1959. On y recueillit des poinçons en os, des lames de silex et les restes de grands vases brisés sur place à fond galbé et carène basse. Ce mobilier céramique permet de dater les figures de la grotte de l’Eglise au Néolithique récent (fin du IV ème millénaire av. JC). Le réseau supérieur abrite aussi une composition picturale avec un personnage masculin armé d’un arc. Sur la voûte on peut voir un quadrupède associé à une grille. Le signe soléiforme accompagne souvent le personnage masculin, l’idole ou le quadrupède. On a souvent rapproché les grottes de l’Eglise des représentations solaires gravées sur de nombreuses écuelles trouvées dans le Néolithique moyen Chasséen. On peut relier l’importance numérique de cette figure à l’insistance des préhistoriques pour orienter les couloirs de leurs dolmens (au soleil levant ou au soleil couchant, selon les régions) ou pour choisir les abris à peindre (72% d’entre eux sont orientés sud-est et sud-ouest). Hélas seule une partie du réseau de grottes est visible par respect de l’art et du patrimoine. Après cette pause rafraîchissante, c’est déjà l’heure du retour. L’arrivée est prévue vers 17h00 au Club Nautique.

4 Les Basses Gorges à Esparron de Verdon

Le rendez-vous est prévu à 14h au Club Nautique d’Esparron de Verdon. Une initiation au canoë ainsi qu’un accompagnateur seront à votre disposition. La randonnée se déroule sur le lac d’Esparron, sur eau plate.

Le lac d’Esparron de Verdon est situé en aval du Grand Canyon du Verdon et du lac de Sainte-Croix. D’une superficie de 328 hectares, il est formé de deux larges cuvettes perpendiculaires, bordées de calanques et de falaises surplombant des eaux turquoise, et de gorges aux eaux calmes, facilement accessibles en canoë, et extraordinairement sauvages. Ce lac a été créé en 1967 par EDF. Il alimente en eaux domestiques et agricoles 116 communes dont Marseille et Aix-en-Provence. La navigation à moteur thermique y est interdite. La prise d’eau se situe sur la rive opposée à Esparron. Le barrage en terre a nécessité 850 000 m3 de matériaux. La profondeur du lac au droit du barrage est de 55 mètres, la contenance en eau est de 80 millions de m3. De l’autre coté du lac, on peut voir l’ancien Canal du Verdon. Construit sous Napoléon III par les bagnards, il longeait le Verdon et alimentait en eau la Provence à l’époque. Maintenant à sec, il passe sous de nombreux tunnels depuis le village de Quinson, en amont des Gorges, jusque vers la prise d’eau ou il disparaît sous la colline en direction d’Aix-en-Provence. 15h, arrivée à l’ancienne maison du gardien du canal afin de visiter l’ancien canal de Provence (pensez à prévoir des chaussures de marche type basket). 30 minutes de marche aller-retour sont prévues pour effectuer cette mini-rando. Le retour est prévu vers 16h où vous rembarquerez afin d’être au Club Nautique vers 16h30.

5 Les Basses Gorges à Esparron de Verdon + pause pique-nique

Le rendez-vous est prévu à 11h au Club Nautique d’Esparron de Verdon. Une initiation au canoë ainsi qu’un accompagnateur seront à votre disposition. La randonnée se déroule sur le lac d’Esparron, sur eau plate.

Le lac d’Esparron de Verdon est situé en aval du Grand Canyon du Verdon et du lac de Sainte-Croix. D’une superficie de 328 hectares, il est formé de deux larges cuvettes perpendiculaires, bordées de calanques et de falaises surplombant des eaux turquoise, et de gorges aux eaux calmes, facilement accessibles en canoë, et extraordinairement sauvages. Ce lac a été créé en 1967 par EDF. Il alimente en eaux domestiques et agricoles 116 communes dont Marseille et Aix-en-Provence. La navigation à moteur thermique y est interdite. La prise d’eau se situe sur la rive opposée à Esparron. Le barrage en terre a nécessité 850 000 m3 de matériaux. La profondeur du lac au droit du barrage est de 55 mètres, la contenance en eau est de 80 millions de m3. De l’autre coté du lac, on peut voir l’ancien Canal du Verdon. Construit sous Napoléon III par les bagnards, il longeait le Verdon et alimentait en eau la Provence à l’époque. Maintenant à sec, il passe sous de nombreux tunnels depuis le village de Quinson, en amont des Gorges, jusque vers la prise d’eau ou il disparaît sous la colline en direction d’Aix-en-Provence. 1h30 après avoir navigué dans les Gorges, vous accosterez à la salle à manger, lieu mythique de la pause pique-nique. 14h, embarcation dans les canoës afin de visiter l’ancien canal de Provence (pensez à prévoir des chaussures de marche type basket). 30 minutes de marche aller-retour sont prévues pour effectuer cette mini-rando. Le retour est prévu vers 16h où vous rembarquerez afin d’être au Club vers 16h30.

Copyright © 2005 ” La Farigoule ” by Patrick JUNG

Peu de temps après Marseille, Aix construit un canal dérivant les eaux du Verdon à partir de Quinson. Canal abandonné en 1970 et remplacé par le canal de Provence. Au début du XX^e s. commence l’exploitation industrielle du potentiel hydroélectrique de la Durance. Compte tenu de l’ampleur et des fortes dénivelées du bassin versant, la Durance constitue le quatrième bassin énergétique français après ceux du Rhône, du Rhin et de l’Isère. En 1927, cent centrales, aujourd’hui désaffectées ou entièrement rénovées, étaient en service. Mais il a fallu attendre 1950 pour qu’un grand projet d’ensemble voit le jour.

> Ma randonnée dans le Var –> La Verdière – Quinson

Je repars
Mon grand-père me conduit jusqu’à St Maximin en fin de matinée : je dois prendre un bus jusqu’à La Verdière à 12h20. Je passe d’abord à la pharmacie car mon petit doigt de la main droite s’est infecté. La pharmacienne me conseille d’aller voir un médecin et me donne une adresse. Lorsque je sors de chez le médecin il est 12h16, autant dire que je n’ai pas le temps de repasser à la pharmacie pour prendre le traitement, on verra ça plus tard. J’arrive à la gare routière, le chauffeur est juste en train de fermer la porte. Ouf, il était temps !

J’arrive à La Verdière. J’emprunte de bons chemins relativement plats. En plus on ne peut pas trop se perdre pour l’instant, ce qui m’arrange plutôt : ça serait bien d’arriver avant la nuit pour une fois !..

A vos risques et périls…
Bientôt 18h00, j’arrive à la chapelle Sainte-Maxime. Par ici je rentre dans les Basses Gorges du Verdon. J’ai maintenant le choix entre 2 itinéraires : le chemin “normal” (c’est-à-dire le GR 99), ou une variante qui longe le vieux canal du Verdon. Ce deuxième itinéraire a l’air beaucoup plus joli que l’autre, mais le topo-guide précise que ce chemin est « réservé aux personnes averties et entraînées (…) avec quelques passages délicats ». Vu les quelques difficultés que j’ai rencontré précédemment sur des chemins où il n’y avait rien de précisé, je ne sais pas trop à quoi m’attendre. Je réfléchis quelques secondes : il reste deux heures avant la tombée de la nuit, le parcours a une durée théorique d’une heure. J’ai maintenant tendance à me méfier de ces temps théoriques… mais j’ai quand même une marge d’une heure, c’est pas mal. Allez, c’est parti pour cette variante, on verra bien !.. Au bout de 500 m un panneau m’avertit que le chemin sur lequel je suis est dangereux et aux risques et périls de ceux qui l’empruntent, la commune se dégageant de toute responsabilité : ils vont finir par me faire flipper si ça continu… Quelques mètres plus loin j’emprunte une échelle métallique pour descendre dans le vieux canal du Verdon : moi qui voulait le voir de près, je suis servi ! Juste après vient un tunnel. Il doit faire environ 150 mètres, peut-être un peu plus, mais rien d’inquiétant car il est tout droit et on voit donc l’autre bout. Sauf qu’après 30 ou 40 m, je ne vois plus où je marche et je rencontre une énorme flaque d’eau. Je réussis à la contourner sans trop me mouiller. Un peu plus loin il y en a une deuxième, plus large et plus profonde. Cette fois-ci j’ai les pieds trempés et ce n’est pas la dernière. Je me décide à sortir ma lampe. Je ne pensais pas en avoir besoin et elle n’est donc pas facilement accessible.
J’arrive enfin au bout du tunnel (c’est le cas de le dire). Une nouvelle échelle permet de sortir du canal. Je me retrouve entre le Verdon et le canal.

C’est pas gagné
Je vide l’eau qui a réussi à passer par dessus mes chaussures et je me mets à la recherche de mon chemin. Aïe, le chemin c’est tout simplement le petit mur du canal. Je résume : à gauche c’est le Verdon à une dizaine de mètres plus bas, à droite c’est le canal à trois mètres plus bas et à droite du canal c’est une barrière de rochers assez haute. Sur le mur il y a une main courante en fer. Enfin pas partout (il ne faut pas rêver !) : la moitié du temps elle a été arrachée, sans doute par la chute de rochers (non Gilles, essaye de penser à autre chose).

J’arrive avant la nuit !
J’arrive au camping de Quinson. Il est 19h30 et il ne fait pas encore nuit. C’est quand même plus sympa pour monter la tente. Finalement le chemin le long du vieux canal du Verdon était assez praticable, et j’ai pu admirer la splendide couleur du Verdon, entre le vert et le bleu, c’est féérique !

Avec tout ça je n’ai toujours pas trouvé de pharmacie. Je regarde mon topo-guide afin de voir si je vais bientôt rencontrer une ville assez grande qui en aura une. C’est simple : pendant les 5 prochains jours, le plus gros village traversé a… 300 habitants ! Il faudra trouver une autre solution.

LA BALADE

Pays du Verdon Quinson Basses Gorges du Verdon A la découverte des basses Gorges du Verdon. Partant du petit village de Quinson, la balade emprunte un sentier lequel suit le contour des Gorges, passant de près de l’eau à de petites hauteurs. Le retour s’effectuant via l’ancien canal du Verdon. Fraîcheur, ombre et bain dans un parcours très facile pour tous. Durée         3h15 Longueur   6km Niveau        Facil

Je cherchais depuis plusieurs semaines comment atteindre l’aqueduc de Parrouvier (photo Ti’Mars). J’avais visité la forêt du Collet Blanc dans tous les sens. J’étais même partie des Carlues, espérant trouver un sentier qui l’atteindrait  depuis le sud. Pas d’accès public : que des propriétés privées ! Le Bigleux me montra son cheminement de l’autre côté de la route, me raconta avec enthousiasme qu’il jouait dans ce canal étant enfant et qu’aucun obstacle ne venait alors l’en empêcher ; c’était des kilomètres de balade ininterrompue pour le plus grand plaisir des amateurs de vélo. Pour les VTT, voir la description du Vallon du Puits par Paul-Henri Giraud.

* La météo de ce jour à cet endroit :
Direction du vent et température ressentie

Poursuivant mes recherches, je tombe un jour sur ce blog citoyen. Aussitôt j’entre en relation avec DD qui porte un grand intérêt à Parrouvier. Il m’explique comment y aller…
Achevé en 1876, le canal du Verdon est progressivement remplacé par le canal de Provence entre 1969 et 1980. La fontaine du Cours Mirabeau a été alimentée par le canal du Verdon (1875). L’idée c’est de marcher dans le canal à l’air libre, mais en ai-je le droit quand il traverse une propriété privée ? autour de moi, les avis sont partagés. Quelques éléments de droit vont m’aider à comprendre :

• Au moment de la construction du canal, une surface de terrain de chaque côté des rives du canal doit être acquise par le concessionnaire pour faire les travaux (manoeuvre des engins, stockage des matériaux) : c’est le domaine hors ligne qui est généralement rétrocédé aux propriétaires quand la concession est terminée ;
• les ouvrages en concession sont remis à l’état en fin de concession (le canal principal lui-même par exemple) ;
• les ouvrages hors concession comprennent les aménagements demandés par les collectivités.

Dès l’arrêt de l’exploitation, les propriétaires qui ont été expropriés se voient proposer la rétrocession de leurs biens. Ils peuvent également renoncer à ce droit. (frédéric fargues, les caractéristiques juridiques du patrimoine foncier d’un concessionnaire de l’état : la société du canal de Provence, mémoire ESGT, 2002). Il me suffira de vérifier au cadastre que le canal du Verdon est bien  propriété de l’état et savoir si le domaine hors ligne a été rétrocédé. La mairie de Meyrargues me faxe le plan. Chaque parcelle est repérée par un numéro : celle du canal lui-même est facilement identifiable grâce à sa forme en zig zag géométrique. Entre le parking et l’aqueduc, et même au delà, pas de problème : le canal appartient au ministère de l’agriculture et de la forêt. J’y vais dès le lendemain soir…

Drôle de marche que celle là ! je me gare au parking près du bâtiment des Scouts. A cet endroit la ligne de chemin de fer est très proche de la route ; en quelques minutes, je rejoins un pont aqueduc. Je monte sur ses berges puis dans l’ancien canal du Verdon que je ne quitterai plus pendant 3km. Il serpente sans arrêt, traversant des champs, une forêt ou des propriétés privées. Taille dans le rocher, pavage en pierres, dalle de béton ou remblai de terre, tous les modes de construction sont représentés. Un canal large, évasé et peu profond au début puis plus étroit avec des murs si hauts que je m’y sens emprisonnée : il est alors impossible de remonter sur les berges. Je passe sous des ponts, repère les vannes d’irrigation pour les propriétés, enjambe ou contourne les branches et pierres qui sont parfois tombées de là haut. Envahi parfois par la végétation il ne ressemble plus à un canal.  Sensations garanties !

Soudain, un oiseau de proie sort de la forêt dans un bruissement d’aile qui résonne fort dans ce paysage déserté ; par deux fois, il tournoie autour de moi très haut dans le ciel. Etant la seule proie dans le coin, je ne suis pas très rassurée… Lorsque j’arrive à l’aqueduc de Parrouvier, la surprise est totale : un bel ouvrage, relativement en bon état mais dont l’accès vient d’être barré par un affreux mur de béton. Impossible de le traverser désormais en marchant dans son canal. Pour le voir en entier, il faut voler ou passer de l’autre côté en descendant puis remontant le vallon.

« C’est un des principaux ouvrages d’art de la branche mère du canal du Verdon : 120m de longueur, une clé de voûte à 21.50m au-dessus du sol, 12 arches de 8m d’ouverture. »

(photo de l’aqueduc en entier DD, auteur du blog citoyen)

J’ai découvert ce site de chasse au trésor du petit patrimoine : l’aqueduc de Parrouvier y figure. Les geocacheurs ne sont donc pas les seuls à faire découvrir les modestes témoignages du patrimoine français ?
A quoi sert aujourd’hui cet ancien canal de Verdon ? ici comme parcours de randonnée, là comme gîtes pour les chauves-souris (massif de Concors) ! Cette balade me plaira tellement que je la ferai connaitre aux geocacheurs (l’aqueduc de Parrouvier) et aux randonneurs en rédigeant une fiche descriptive pour le site Week end et tourisme en Provence.

itinéraire canal Parrouvier, 3,260km aller, 27m déniveléé

Visite du 6 septembre 2008 : dans le canal humide suite aux derniers orages, de nombreux papillons virevoltent autour de moi ; j’en suis surprise, n’en ayant presque pas vu cette année lors de mes balades. L’azuré commun, tout de bleu vêtu à l’intérieur et de brun avec des lunules orange à l’extérieur et le nacré de la ronce. il en est un autre plus grand et volant en couple que je ne parviendrai pas à saisir au vol. Les papillons de France, avec des photos de près bien nettes (bravo au photographe)

Je remercie le Bigleux et DD pour leur aide. Vous aussi, si vous avez tenté l’expérience, laissez un commentaire sur le blog !

Titre : L’ancien canal du Verdon
Ville : Venelles (13)
Description : Canal construit à la fin du 19° siècle pour irriguer la Provence avec les eaux du Verdon.

L’acqueduc du Parrouvier	Une vue de l’ancien canal	Un des nombreux petits ponts	Un des nombreux petits ponts
	Un des nombreux petits ponts	Une vanne d’irrigation

Localisation de la commune :

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Kaart

Satelliet

Beide

Terrein